Mise en évidence de la rotation de la Terre sur elle-même par le pendule de Foucault

Photographie du pendule de Foucault aux Arts et Métiers, Paris (ph © Hervé Champollion/akg-images). En 1851, Léon Foucault, physicien et astronome français (1819-1868), attache un pendule à la voûte du Panthéon, à Paris. Une fois lâché, le pendule se met à osciller. D’un mouvement à l’autre, l’observateur voit le plan d’oscillation se déplacer de quelques millimètres. En fait, le plan ne change pas : c’est la table sous le pendule qui est en rotation. Foucault interprète ce mouvement comme étant lié à la rotation de la Terre sur elle-même.